I PROGRESSI DELL'ASTRONOMIA

Il successore di Hubble: il telescopio spaziale James Webb
Il James Webb è un telescopio a infrarossi con grandi innovazioni rispetto al suo predecessore. È stato lanciato il 25 Dicembre 2021 ed è entrato in funzione nel 2022 regalandoci gìà dai primi giorni delle incredibili immagini di un dettaglio e nitidezza mai raggiunti finora. Permetterà di raggiungere oggetti molto più lontani e indietro nel tempo rispetto ad Hubble.

Osserverà principalmente nell’infrarosso, cosa particolarmente importante perché qualsiasi nube di polvere assorbe la luce visibile (e, in parte, anche quella ultravioletta). Ciò significa che permetterà di vedere meglio le stelle giovani, dotate di un disco di polveri attorno che potrebbero formare pianeti. Anche il centro della nostra galassia è problematico, per gli stessi motivi, impedisce agli strumenti che lavorano con la luce visibile di comprendere a fondo la costituzione del nucleo galattico.

Il James Webb è stato progettato e costruito con uno specchio primario di ben 6,5 metri di diametro contro i 2,4 di Hubble. Questo lo dota di un occhio molto più potente di qualsiasi altro telescopio mai lanciato nello spazio.

Avrà un punto di osservazione diverso. L’Hubble orbita attorno al nostro pianeta, a un’altitudine di circa 570 km. Il Webb invece risiede a 1,5 milioni di chilometri di distanza dalla Terra dove il Webb orbiterà con la Terra, ma rimarrà fisso sempre nello stesso punto in relazione alla Terra e al Sole. Lo scudo solare del Webb permetterà di bloccare la luce del Sole e quella riflessa dalla Terra e dalla Luna. Si tratta quindi di una scelta ottimale per massimizzare la visibilità.

   Sintesi dei contenuti

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Consigli ai principianti:
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